El pasado año se incorporaron 60 nuevos chavales al club de Pumarín, que ya cuenta con unos 500, de los cuales 350 están en la estructura de formación interna y otros 150 en escuelas deportivas de varios colegios
Alrededor de 500 niños y niñas, desde los 5 años hasta jóvenes de categoría sénior, forman la cantera del Alimerka Oviedo Baloncesto. Al frente de esta tropa está desde hace tres años Paula Bergel Gómez, responsable también de la administración del club. Ex jugadora profesional y titulada en Administración y Dirección de Empresas, Paula se preocupa por los críos, atiende a las familias y coordina a una treintena de entrenadores, una labor intensa pero cuya recompensa es ver la ilusión de los más pequeños cuando entran a la pista. “El polideportivo de Pumarín se nos queda pequeño”, lamenta.
La cantera del Alimerka Oviedo Baloncesto no deja de crecer en paralelo al aumento del interés de los niños por los deportes, en general, y por la canasta, en particular. El pasado año se incorporaron 60 nuevos chavales al club de Pumarín, que ya cuenta con unos 500, de los cuales 350 están en la estructura de formación interna y otros 150 en escuelas deportivas de varios colegios. La entidad agrupa su cantera en casi 30 equipos de las categorías baby (el jugador más pequeño acaba de cumplir cinco años), benjamín, alevín, infantil, cadete, junior y sénior.
Paula Bergel, coordinadora de la mayor cantera del baloncesto asturiano, empezó a jugar en el Colegio Teresianas, continuó en el junior del antiguo Vetusta, donde con 16 años entrenó y llegó a jugar también partidos con el equipo profesional en segunda división nacional –“una experiencia única que poca gente tiene y menos a esa edad”- para recalar luego en el senior del Ecole, dos temporadas en el Alimerka Oviedo Baloncesto y otras diez en el Universidad hasta su ascenso a Liga 2, en la que jugó su última temporada antes de volver a Pumarín donde se retiró con 33 años para tener a su hijo pequeño.
Desde entonces toda su vida ha estado ligada al Alimerka Oviedo, primero como entrenadora de los equipos de escuelas, luego de los equipos de formación de todas las categorías, compaginando su actividad con estudios de ADE y clases como profesora particular de matemáticas. Tras un tiempo coordinando la parte femenina y a medida que el club crecía y había más tarea, hace tres años se hizo cargo de la dirección de toda la cantera. Desde entonces, por las mañanas trabaja como administrativa en las oficinas y por las tardes cruza al polideportivo de Pumarín para atender a los chavales y entrenadores.
Paula explica que “la coordinación no es fácil; todos los días son diferentes y hay cosas que arreglar, por eso es importante la labor de Pablo Rodríguez, en la dirección técnica; Fernando García (Ferdi) como director general; Juan Carlos Abad, en prensa, que nos atiende y nos cuida en redes sociales, e Iñigo de la Villa, que se acaba de incorporar a la dirección deportiva, así como nuestros entrenadores, que son los que sacan la actividad adelante”.
Lo más difícil de su trabajo con la cantera es “el día a día, gestionando problemas con una familia, con un entrenado o un crío que no está contento…son 24 horas, siete días a la semana para tratar de dar a las familias, los niños y los entrenadores lo que necesitan. No me aburro”. La recompensa es “ver a los niños como entran ilusionadísimos a la pista a por un balón; como solucionan problemas, como hacen equipo y amigos”.
Precisamente la amistad y la cercanía son señas de identidad del Alimerka Oviedo Baloncesto. Como explica Bergel “somos el club más grande de Asturias y con un equipo en la segunda categoría nacional, pero somos un club de barrio, de Pumarín, abierto a toda la ciudad. Y esa manera familiar de cuidarnos es lo que queremos que nos represente. Somos una familia”. No en vano, afirma tener “350 hijos”, en referencia a los miembros de las escuelas de formación.
Ahí están dos de los motivos por los que ha crecido la cantera: el ambiente de los partidos del primer equipo en Pumarín (recomendable aunque uno no sea muy aficionado al basket) y el ambiente acogedor del club. “Los niños demandan deporte y los valores y filosofía del baloncesto no los ves en otros deportes como el fútbol. Los padres lo ven como un sitio menos agresivo o un poco más protegido que en otros deportes”, según Paula.
El hecho es que aunque el club sigue abierto a todos los pequeños interesados, ya hay grupos de edad donde no caben más chavales. Es un problema principalmente de espacio. Como explica Paula “Pumarin se nos ha quedado pequeño desde hace varias temporadas para atender a toda la cantera. Tenemos una casa gracias al Ayuntamiento, pero es verdad que la ciudad quiere baloncesto y el club empieza a tener techo, porque tenemos problemas de instalaciones, aunque la colaboración con la Universidad, Teresianas y Loyola nos permite utilizar las suyas para entrenamientos y partidos de cantera. Sin ellos no podríamos tener el número de equipos que tenemos. Oviedo necesita instalaciones porque los niños demandan deporte; la sociedad en general”.
La próxima salida del primer equipo al Palacio de los Deportes liberaría en parte Pumarín los días de partido o las tardes previas en beneficio de la cantera. Sería un pequeño alivio en cuestión de espacios.
Salen más mujeres que hombres para otros equipos de élite. La más visible Iyana Martín, que está en Perfumerías Avenida y ha jugado en la selección, junto a Marta Suárez, que lo hace en Estados Unidos
Aunque actualmente un 60% de la cantera son niños, en los últimos años crece más el interés de las niñas por este deporte y han aumentado los equipos femeninos de cantera. El de mayor nivel está actualmente jugando en primera nacional, el equivalente a tercera FEB masculina. Además, salen más mujeres que hombres para otros equipos de élite. La más visible Iyana Martín, que está en Perfumerías Avenida y ha jugado en la selección, junto a Marta Suárez, que lo hace en Estados Unidos.
Precisamente el primer equipo femenino es un buen reflejo de ese espíritu de club familiar ya que está entrenado por gente que empezó en el propio Alimerka Oviedo Baloncesto y que se ocupa también de formar a los más pequeños. “Esos jugadores que están arriba forman hoy a nuestros críos y los valores que les transmitimos hace diez años ahora se los pasan ellos a los niños”, comenta Paula. Ellos y los jugadores profesionales del primer equipo, cada uno de los cuales apadrina a un equipo de cantera, de cadetes para abajo, participa en sus entrenamientos y va a sus partidos. Como reconoce Bergel “no sé si les gusta más a los jugadores o a los niños, pero está claro que eso hace club y acerca a unos con otros”.
Una vez al año, esa gran familia que es la cantera del Alimerka Oviedo Baloncesto se traslada a Cangas del Narcea para el campus de verano. “Movemos más de 300 niños, casi 50 entrenadores, mas otro personal como el de cocina de la escuela hogar. Es casi un campus internacional porque todos los años vienen críos de casi todas las regiones y de fuera de España.”
Un ejemplo de la ambición y el atractivo de un club de barrio que en sus 20 años de existencia ha llevado el baloncesto más allá de Oviedo y de Asturias cuidando desde siempre lo más importante, su cantera.
