La Agencia SEKUENS y la Delegación General Valonia-Bruselas en España recuerdan los lazos económicos de ambas regiones y reflexionan sobre el renacer industrial asturiano en torno al sector de la defensa o biotecnológico
La Fundación Carlos de Amberes, en el corazón del madrileño barrio de Salamanca, acogió este lunes un encuentro para recordar y celebrar los vínculos históricos, culturales, económicos e industriales entre Asturias y Bélgica. El acto lo organizó la Agencia SEKUENS (Agencia de Ciencia, Competitividad Empresarial e Innovación del Principado de Asturias junto con la Delegación General Valonia-Bruselas en España. A través de la memoria del pasado-la presentación de “La asturiana”, la novela de la escritora belga Caroline Lamarche, descendiente de los fundadores de la Real Compañía Asturiana de Minas, hoy Asturiana de Zinc-, se trataba de pensar nuevos caminos para el futuro-con la mesa debate “Asturias: El renacer y nuevo horizonte industrial”.
“La colaboración entre Asturias y Bélgica marcó el desarrollo industrial de ambas regiones”, recordó Maxime Couvreur, delegado general de Balonia-Bruselas en España, “y sigue siendo una fuente de inspiración para el presente”. Tras su presentación, subieron al estrado la escritora Caroline Lamarche, el profesor de la Universidad de Oviedo Jorge Muñiz y Carlos Navalpotro, presidente de Asturiana de Zinc. “Podría decirse que la Asturiana de Minas es la primera empresa hullera digna de ese nombre”, recordó Muñiz, “y llegó a Asturias en un momento en el que no había nada: un ingeniero llegó desde la escuela de minas de Lieja, en el epicentro de la industrialización europea, hasta un lugar remoto de Asturias, ¿qué se le habría perdido a ese hombre en ese paraje apartado?”.
Lamarche proviene de una saga industrial cuya reconstrucción en forma de novela le llevó ocho años de investigación. “Yo me dije que tenía que transmitir esa historia para mis hijas y nietas”, recordó Lamarche, “pero jamás pensé que este libro iba a tener tanto éxito en Asturias”. En su intervención, ilustrada con fotos y archivos de la época, Lamarche repasó la historia de su familia, su llegada a Asturias, las peculiaridades de las minas de la región y la relación de la empresa con sus trabajadores, pionera en el llamado paternalismo industrial. “Hay que visitar Arnao, en Castrillón”, invitó Lamarche a todos los asistentes, “porque allí se conserva muy bien el poblado industrial”.
Navalpotro quiso explicar “la proyección internacional de Asturiana de Zinc” desde 1960, con su planta en San Juan de Nieva, hasta la actualidad. “Hemos llegado a una producción máxima en 2023, con 502.000 toneladas de zinc vendible”, contó, “y somos el mayor consumidor de energía eléctrica de España y el mayor productor de zinc de Europa, el segundo a nivel mundial”. Asturiana de Zinc ha creado también una empresa de tecnología que crea máquinas de producción de zinc que se venden por todo el mundo: “Somos una de las plantas de zinc más eficientes del mundo”. El zinc, recordó, forma parte de nuestra vida cotidiana y, por ejemplo, “es muy importante en la transición energética: molinos de viento y placas solares”. Concluyó confiando en que el futuro de la empresa será “muy prometedor y continuaremos creciendo”.
Industria para el futuro de Asturias
Tras la presentación del libro tomó la palabra David González, director ejecutivo de la agencia SEKUENS, para hablar sobre “Asturias como tierra de oportunidades”. “Qué importante es, como hacemos en actos como el de hoy, combinar la historia y las letras, con las ciencias”, celebró González. “Quiero pensar que estamos construyendo una nueva Asturias en consonancia con los cambios geopolíticos y tecnológicos de nuestro tiempo”; reflexionó, “y Asturias no puede ser una isla separada del mundo. Asturias, históricamente, es industria y tenemos numerosos ejemplos. Bayer, Duro Felguera, Thyssen, Dupont…Esto es algo que debemos seguir potenciando. El 21% de nuestro PIB es industrial”.
Ahora, continuó González, “queremos tener una industria nueva, del futuro, que es una apuesta como región. Y hay tres ejemplos de dónde están las nuevas oportunidades de inversión en Asturias: industria de defensa, con un hub que ahora suma 2300 millones de euros en contratos; ciencias de la vida y biotecnología; e industria aeroespacial”.
Para cerrar la jornada y debatir en torno al llamado “renacer industrial de Asturias” se subieron a la palestra Luis Colunga, exdirector general de Industria del Principado y experto en el ámbito industrial; y Rubén Hidalgo, director de innovación de CAPSA FOOD-Central Lechera Asturiana. “Asturias viene de un pasado industrial exitoso”, recordó Colunga, “pero que decayó, y por eso ahora se habla de renacer. Creo que el renacer de Asturias va a venir de esas actividades de las que ha hablado González. Soy optimista sobre el futuro de Asturias”.
Hidalgo recalcó que la “reconversión no tiene por qué ser una cosa mala, aunque en Asturias se asocia a eso. La reconversión es la viva historia de la humanidad. Vivimos en permanente conversión. En Central Lechera Asturiana tenemos una visión positiva de la conversión”.
La clausura del acto corrió a cargo de Nuria Castaño, subdirectora general para la Estrategia de Modelo de Región y Atracción de Inversiones del Gobierno del Principado de Asturias. “Asturias ha sido una zona de atracción de inversiones desde hace años”, explicó Castaño, “y es una región que mira hacia el futuro fijándose en la sostenibilidad y la innovación tecnológica. Asturias es una región minera e industrial, pero debe fijarse en el futuro para su renacer con un modelo más diversificado”.
